Los tatuajes nunca habían sido tan populares, y parte de su atractivo radica en la gran variedad de tradiciones de arte corporal del pasado. Este retrato muestra a un hombre del siglo XIX, conocido como "el turco", con una gran cantidad de tatuajes. Él representaba uno de los actos del "Barnum's", un circo ambulante europeo. Sus tatuajes eran al estilo birmano y se decía que había sido secuestrado por los "bárbaros" de Asia y que lo tatuaron a la fuerza.
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Una historia del arte corporal —
Estos grabados de maoríes completamente disfrazados, de principios del siglo 1800, fueron hechos por el marinero inglés Barnet Burns, quién se hizo un tatuaje facial completo. Cuando regresó a Inglaterra en 1835, se bautizó con el nombre de "jefe de Nueva Zelanda".
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En la fotografía se ve a un jefe maorí de Nueva Zelanda, alrededor de 1950, con los tatuajes faciales tradicionales.
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Un busto que se hizo alrededor de 1840 muestra tatuajes maoríes. Fue hecho por Pierre Marie Dumoutier, tal vez el primer participante científico en una expedición colonial para el estudio de la antropología física.
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Este nativo de la isla de Tikopia del Pacífico tiene tatuajes rectangulares en el pecho que se cree que fueron inspirados por las banderas de los barcos de vela que pasaban, las cuales se consideraban símbolos de poder para los pueblos indígenas. Datan de 1827.
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Un hombre samoano muestra su tradicional "pe'a" o tatuajes de rituales que son un marcador de la edad adulta.
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Esta fotografía, tomada por Mark Adams en 1980, capta el proceso sangriento y doloroso de los tatuajes habituales entre los hombres samoanos. Conlleva un dolor insoportable, el cual se dice es equivalente a los dolores de parto de las mujeres.
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El "pe'a" cubre el cuerpo desde la cintura hasta el recto y luego a las rodillas. Éste se hace utilizando únicamente herramientas hechas a mano, como huesos, colmillos, caparazón de tortuga y madera.
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Al pueblo naga de Assam, India, solo les hacen tatuajes cuando han tocado la carne del enemigo. Esta foto fue tomada a principios del año 1900.
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Este sello de tatuaje del siglo XVII fue utilizado para hacer la impresión de un tatuaje en la piel, el cual era luego pinchado con una aguja. Este era propiedad de la familia Razzouk de Jerusalén, inicialmente de origen copto, quienes han estado tatuando a los peregrinos con la iconografía cristiana durante siglos; y que continúan haciéndolo hoy en día. Este sello representa la resurrección de Cristo.
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Esta es un "muestra", o página de ideas de diseño, de tatuajes estadounidenses de la década de 1920
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Whang-ud, que tenía 92 años cuando se tomó esta foto en 2012, ha sido descrita como la última tatuadora tradicional en Filipinas. En los últimos años, los aficionados y turistas han caminado durante horas para llegar a la remota aldea en la que practica su oficio.
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Whang-ud, de 92 años, utiliza una espina de limón amarrada a una vara para hacer estos tatuajes tradicionales.
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El impulso por identificarse con una tribu también se puede ver en los contextos criminales. Un ex miembro de alto rango de las pandillas de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, muestra sus tatuajes del mundo del crimen organizado. Cuando se tomó esta fotografía, en 2007, ya se había retirado y estaba trabajando como limpiador y encargado de mantenimiento en la Catedral de San Jorge en Ciudad del Cabo.
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Reclusos de la cárcel de la ciudad de Makati, Manila, en 2010, asisten a un servicio de culto católico. Sus tatuajes los identifican como miembros de alguna banda en particular.
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En Japón, una extensa tradición de arte corporal, conocido como Irezumi, se remonta a unos 10.000 años antes de Cristo. El tatuaje fue prohibido entre 1876 y 1948, cuando el arte llegó a ser asociado con la criminalidad y la cultura de las pandillas. Pero una vez que se disiparon las prohibiciones, los tatuadores tuvieron nuevamente la libertad para hacer su trabajo sin temor a ser arrestados. En esta fotografía de 1958, se ve a un hombre japonés con tatuajes en todo el cuerpo.
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Hasta el día de hoy, los tatuajes nunca habían sido tan populares. Podrían haber perdido gran parte de su significado cultural tradicional, pero están desarrollando su propia nueva cultura moderna que va más allá de sus fronteras. Jack Mosher, un tatuador, muestra su espléndido arte corporal.
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Y ahora, por supuesto, la cultura de las celebridades ha jugado un papel importante en influenciar y popularizar los tatuajes tribales. Angelina Jolie aparece en esta fotografía con un conjuro de un budista Pali con escritura Khmer, una lengua hablada en Camboya.
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Rihanna es fotografiada aquí con un tradicional tatuaje maorí en su mano derecha. El diseño supuestamente requirió 11 horas, usando solo un cincel y un martillo para crear el intrincado tatuaje.
